N’osant  même plus parler de peur de se faire répudier, Yamna  courra  à l'intérieur de sa chambre pour  s'accroupir à même le sol  la main sur la  bouche et les yeux collés au mur.

Elle resta ainsi, plusieurs minutes avant que la première larme ne coule, suivie d'une deuxième puis d'une troisième, et le flot giclait  comme d’une source endiguée que les trente années de malheurs n’avaient   pas réussi à éponger.

Ses grands yeux barbouillés de « Khoul » reflétaient   ses idées confuses ne sachant même plus pourquoi  elle pleurait au juste.

Jamais Bassou  ne l'avait giflé, ni  prononcé le mot "répudiation" mais ce qui l’inquiétait le plus était  le sort de ses enfants si jamais s'il venait à exécuter sa menace . Oui cette dernière probabilité  changeait  toutes les donnes puisqu’elle  n’avait  nulle part  où aller.

 « Comment feront mes enfants sans moi, ils mourront  sûrement de faim et de froid se disait-elle alors que l'obscurité regagnait  la pièce. Non il ne fallait pas qu’il  descende dans la plaine ! Il n’y a pas d’autres solutions ! Je dois coûte que coûte  le désensorceler… Brahim n’est toujours pas  circoncis alors qu’il arrive à l’âge de puberté et Zahra  est encore sans mariage  et si personne ne la demande, elle mourra vieille fille, quelle honte !

 Justement celle-ci  investit timidement la chambre lui  apportant  une soupe bien chaude et un morceau de pain.

 Elle regarda sa fille unique assise juste en face d’elle, tel un sosie mais nettement plus  juvénile.

«  Comme le dit si bien le proverbe : les yeux regardent  mais la main est bien courte, pensa   la mère, déplorant cette misère  qui privait une si belle créature de se marier espérant pour elle tout ce qu'elle n'avait  pas pu avoir dans  toute sa vie.

 Elle  lui enleva  le foulard peignant cette longue et forte chevelure comme elle se plaisait à le faire lorsqu’elle était toute petite. Malgré l'indigence la propreté était  de rigueur et le "henné" alimentait  les cheveux dorés d'une  éclatante brillance.

 «L’odeur vient de l'orange, Allah, Allah, flaire l’orange  et cache la, Allah, Allah" fredonnait-elle se remémorant une  chanson que sa propre mère lui chantait et en profita pour raconter à sa fille les prouesses des résistants dans la lutte contre les Français, et l'histoire de l'orange utilisée comme mot de passe.

 « Nous - nous respectons ton père et moi, et ce n’est pas parce qu’il m’a giflée que nous allons nous séparer, non, il ne faut pas  croire ça. Si nous- nous disputons c’est  seulement pour trouver le meilleur moyen de  vous faire vivre  dans ces moments difficiles. Ces quelques chèvres est tout ce qui nous reste et si nous les  vendons, nous n’aurons même plus  de quoi manger, expliqua-t-elle, comprenant  les angoisses de sa fille  qui avait  entendu la  houleuse discussion de ce  matin.

« Si seulement nous n’étions pas si pauvres !

« Nous  n'avons pas toujours été indigents, au contraire nous étions très riches. Nos parents avaient   beaucoup de terrains avec  plein  d’arbres fruitiers. Malheureusement le Makhzen nous a tout pris   après la mort de notre  grand père sous prétexte que celui-ci  collaborait avec  les  français!

« Mais les collaborateurs  inscrivaient leurs enfants  dans les écoles françaises, pourquoi  mon père est-il  resté analphabète ?

«  En réalité les colons ont  suggéré  d'inscrire Bassou  à l'école  mais grand père s’y opposa  préférant  le marier pour mieux le lier à la terre.

" Et ils n’ont pas trouvé  plus belle et mieux  éduquée que sa cousine"

 « Bassou n’avait pas hésité une seule seconde, je crois que le pauvre m’aimait bien avant !

« Et toi ?

Yamna   rougit, et sa peau claire s’embellit laissant paraître combien elle  restait belle malgré  l'indigence.

La  bougie nonchalante faisait  briller deux gouttelettes aux bords de ses  grands yeux, alors qu’elle  s’étalait sur la cérémonie  de son propre mariage avec Bassou :

"Les noces avaient duré six nuits et sept jours, avec  la  "harkas" et les danses folkloriques alors que  les invités  arrivaient de tous les coins, mangeant  à leur faim et dansant jusqu’au matin.

«  Il y avait de bonnes choses à manger ?

« Tous les voisins préparaient du couscous et égorgeaient des moutons et même des taureaux. Les militaires français envoyaient beaucoup de bonnes et délicieuses choses comme des chocolats des bombons et même des tartes.  Ah, c'était le bon vieux temps, La région était riche car il y avait beaucoup de mines de cuivre et des hectares d'arbres fruitiers, des amandiers et "l'argana. Les militaires  Français avaient établi un grand souk couvert ou les hommes pouvaient  aller chercher tout ce dont ils avaient  besoin ; Il y avait même le "chrab" qui faisait tourner la tête aux hommes lorsqu'ils le buvaient.  

« Et il y avait beaucoup de mariages ?

« Oh oui ! Des dizaines par an, et puis il y avait les « ouvrias » au service des  colons et qui  laissaient leurs femmes chez eux et venaient se marier de chez nous car ils disaient que notre beauté est pure et notre peau est aussi  blanche que celle des françaises"

Très  emballée,  Yamna racontait   les détails des festivités évoquant  la  nostalgie du passé  alors que, rêvassant, Zahra, suivait, jusqu'à ce que les deux intimées  finissent par s'endormir enlacées.                  

Le privilège de préparer la mariée revenait à  « Nanna » et à ses  lieutenantes  spécialisées  dans l'art du "Henné".

 La taille  de son  père et les traits de sa mère, étaient un don du ciel, et en dire plus serait blasphémer sur les pouvoirs du tout puissant : « Grâce, Dieu, grâce ; le meilleur des créateurs »,  disaient toutes celles qui la voyaient.

  La  veille  des noces  rappelait  à la fois les traditions oubliées par le temps,  et Zahra savait que c’était  la journée fatidique.

Sa mère lui avait  tout appris  de la vie, sauf ce qui se passait la nuit des noces et elle en était plutôt  anxieuse.

C’est que c'était  un sujet tabou, et dans la pratique c’était souvent une tante ou une cousine plus âgée qui se chargeait  de cette besogne, si les autres  filles n’en parlaient pas entre elles.

  Zahra n’avait  jamais joué ou même parlé avec une autre fille avant sa récente descente à la plaine, et, sentant son désarroi,   "Nanna" crut  bon de lui expliquer ce qui allait  se passer, et ses  lieutenantes  en ergotaient  exagérément  les séquences avec humour.

La jeune mariée   n'en  fut que plus  choquée :   Moussa  allait  la déshabiller et même  la faire saigner.  Non, jamais !

C’était inconcevable,  monstrueux  même !

Ce n'était pas comme cela qu'elle concevait le mariage.

Entre  ses parents il n’y avait qu'une  certaine amitié où jamais, il  n'a été question de se faire saigner.

Elle avait  très peur, et telle une petite fille elle réclama  sa mère avec insistance,  ne voulant   surtout pas que les femmes découvrent que ses  dessous  étaient mouillés.

 Zahra se jeta dans les bras de sa maman  qui la consola lui montrant qu’elle était là pour la protéger  du froid, de la famine des loups et des hommes.
Elle lui transmit l’histoire que sa propre mère lui avait  racontée la veille  de sa nuit de noce : celle d’Adam et d’Eve.

«  Satan avait  montré à Adam ce que Dieu  par pudeur lui avait  caché.  C’est que cet organe  est  tellement sacré que Dieu lui même n’osait  pas en parler à celui qu’il avait  crée. C'est de là que sort la vie et c’est la partie interdite de ton corps que seul ton mari peut toucher.

Plusieurs  idées s’interfèrent dans la tête de ce grand bébé qui serait  laissé  cette nuit même entre les mains d’un inconnu.

« Tu pourras  rester à mes cotés lorsque Moussa voudra m’enlever mes habits, j’ai vu ce qu’il a fait à Brahim et j’ai  tellement peur.

Comprenant  l’impact de l’isolement sur l’éducation de  sa fille,  la pauvre dame  fut encline de  lui expliquer calmement et  sans rougir  le procédé d’accouplement.

La nuit   se dissipait  en perles de rosée aurorale sur un petit Douar sise aux pieds du  Moyen Atlas.

Deux   rangées d’habitations incolores et non alignées longeant une ruelle  rocailleuse où les ordures  ménagères jonchaient les coins.

Driss enfila des gans en laine, enfourcha sa vieille bicyclette et se laissa  lentement emporter par la descente.

Quelques minutes après,   sa  femme recueillit un jeune homme aux aguets qui  se faufila   furtivement  à l’intérieur.Elle le rejoignit au   matelas encore tiède, déposé à juste le sol, et la   petite   pièce    se réchauffait  aux  souffles des deux amants lorsque  le  refrain des corps fut subitement rompu par la réouverture de la porte en zinc.

D’un pas décidé, Driss   réinvestit la chambre,  récupéra quelques affaires  et   ressortit aussi vite qu’il y était entré.

L’air d'un zèbre recroquevillé nu derrière le métier à tisser,  le soupirant  ne comprit   rien à ce qui venait  de se passer, puisque le  mari l'avait   bien vu et contourné, mais le temps n'étant pas à la cogitation il enfila ses habits  et prit  la tangente.

Le moment de peur passé Zaïna  se martela les cuisses, et  s’envoya    des  soufflets, mais  tant son gosier que ses yeux restèrent secs.

En effet  quelque chose d’inédit venait de se passer, car dans pareils cas le mari trompé s'en prend toujours   à sa femme qui ne peut que se laisser tabasser parfois même jusqu'à  la  mort.

Terrifiée par l’inexplicable attitude de son mari elle tournoyait autour d’elle-même  «  Si on l’avait dépossédé de son vélo il aurait remué ciel et terre mais pour sa femme il ne s’est même pas rebiffé, pas un mot, un geste une insulte une gifle  un "tfou", rien, rien, c'’est  comme si je  ne vaux  même pas  le mérite d'être battue !

                                                  *****

Zaïna  est née dans une  Bourgade  située  à une quarantaine de  kilomètres du petit patelin où son mari l’avait prise en flagrant délit d’infidélité.

Depuis qu'elle avait perdu sa mère à l'âge de  deux ans elle  passait toute sa journée  au Msid où son père  enseignait le coran  aux enfants.

Elle était la seule fille du groupe et en jouant, les garçons la chatouillaient aux parties sensibles de son corps et  cela lui plaisait énormément.

Celui  qui devait veiller sur son éducation était très loin de donner le bon exemple.

Imam et Fkih, il  réservait  ses soins médicaux exclusivement aux femmes se faisant  toujours payer « en nature».

  Zaïna  qui l’assistait souvent croyait   que cela entrait dans le cadre de la médication.

D'ailleurs c'est ce qu'il  lui avait  expliqué  lorsqu'elle l’avait  trouvé couvant  de son pesant  corps une dame toute nue.

Pour lui   tout est le fait des "Ginnes" et comme il maîtrisait   les soixante Hizbes du  livre sacré, personne ne pouvait lui contester l'exclusivité de la science médicinale.

L’oisiveté permettait  aux habitants  de savoir avec exactitude  ce qui se passait  dans le Msid, mais personne n'osait  protester.

Cela ne les empêchait  pas  de se  venger sur  la pauvre Zaïna et  de s'en vanter publiquement.

Tellement occupé à combler les défaillances conjugales de ses voisins, le Fkih  ne s'était rendu compte que Zaïna  avait mûrit  que  le jour ou elle rentra la blouse toute entachée de sang.  le garçon qui l’avait  violée avait   quitté aussitôt le douar et ses parents le suivirent  juste  après de peur d'une terrifiante réprimande.

Heureusement,  elle n'était pas tombée enceinte, et  l'histoire n'a pas eu de suite.

Mais avec le temps d'autres garçons furent tentés et l’adolescente finissait par céder en cachette tout en se faisant payer par des petites pièces, des sucreries ou des œufs sans éveiller les soupçons du Fkih.

Exercice qu'elle réussi avec brio alors que totalement voué à sa mission de guérisseur, Si Moussa ne remarquait toujours rien  et c'est  l'une de ses patientes qui l’en avait informé.

Devenu la risée du douar, l’Imam, qui   ne supportait  plus les clins d'œil durant son prêche du "Joumouaa",   décida alors de marier Zaïna  et il ne pouvait  lui trouver mieux que Driss, l'aide coiffeur, qui venait justement, de perdre sa femme.

La cérémonie n'avait  duré que le temps de lire la " Fatiha" et manger le plat de couscous auquel seuls l'épicier et le coiffeur furent conviés.

En fait, Driss n'a jamais voulu de ce mariage forcé, surtout avec une fille  dont  il connaissait par cœur les passades, mais il   n’osait pas décliner « l’offre » du Fkih  qui, durant deux ans de suite,   soignait  bénévolement  sa défunte  épouse.

Il   s’engagea alors dans une mine à ciel ouvert et loua une maisonnette  comportant un patio et une pièce transformée en chambre à coucher, lieu de la scène d’adultère dont il venait d’être   témoin.
A suivre

Il  s’est librement immolé

Et le  petit feu-follet

S’est aussitôt envolé

Pour embraser Carthage

Quel courage !

Il  s’est librement immolé

Et tel un  feu-follet

Son âme s’est  envolée

Criant  …

Assez, assez, assez…..

Il   faut   casser,

Les  chaines du passé.

Il s’est immolé

Alors  qu’il voulait

 Seulement  vivre,

Libre…..

Seulement   vendre  sa misère

Sur une charrette en  plein air

Ce n’est pas une perte

Pour Tunis la verte

Comme je n’avais plus qu’une seule main, et vu mon âge j’avais préféré ne pas apporter de valise.

Je croyais que, comme en France, le Car me déposerait en plein centre et que je n’avais qu’à m’installer dans un hôtel le temps de me reposer avant d’entamer mes recherches.

C’était ma seconde  grande désillusion.

Durant les quatorze heures de trajet je  suffoquais et la sueur  mastiquait  tout mon visage, alors qu’il faisait presque quarante degrés dans un  car non climatisé. De plus au seul café ou nous nous étions arrêtés les toilettes sentaient tellement mauvais que je ne m'y suis même pas hasardé!

Pour boucler la boucle, il  n’y avait pas d’hôtel à la petite  localité loin d’une vingtaine de kilomètres d’Idda Ou Semlal, où le vieux car s’était enfin arrêté en fin d’après-midi.

Comme il n’y avait  pas d’autres moyens de locomotion,  un vieux monsieur me proposa alors de m’emmener sur le dos de sa mule, sur un sinueux chemin montagneux,  moyennant une somme très modique.

Le problème était que la mule n’avait ni scelle, ni rênes, et que j’étais obligé de rester agrippé de ma seule main  à son coup,  durant tout le trajet.

Lorsque je parvins enfin à la tribu, esquinté, affamé, assoiffé et surtout très sale, personne n’avait voulu me parler ! J’ai compris un peu tardivement qu’ils m’avaient pris, avec ma main coupée, pour un…. Mendiant.

Je  passai  toute la nuit accroupi,  près de  la petite mosquée, alors qu’il  faisait très froid, ne ressentant  même plus les parties de mon corps. J’allais y laisser la vie si ce n’est un jeune homme, qui me ramena chez ses parents à sa sortie de la  prière du « Fajr ».

J’eu droit à une bonne soupe bien chaude et un morceau de pain directement sorti  du four en terre battue que sa mère entretenait depuis l’aube.

Il me tardait de voir les premières lueurs  du soleil pour déguerpir,  jurant  de ne plus remettre les pieds dans ce coin de l’enfer.

Durant ce long trajet de retour  je n’avais pas cessé de penser aux  conséquences de mon acte. Avais-je raison de revenir au pays, mais surtout fallait-il embarquer ma femme et mon fils avec moi dans cette aventure.

Je  me suis alors rappelé le geste humble, de ce jeune homme propre, qui faisait sa prière à quatre heures du matin, et je  ne cache pas qu’à ce moment précis  j’avais espéré que ce soit lui mon fils et non Issa que je ne reconnaissais  plus. 

Même si je lui avais préparé toutes les conditions matérielles nécessaires, pour s’intégrer, mon fils ne se retrouvait pas parmi ses semblables marocains, et  faisait souvent allusion à ses difficultés d’adaptation et à l’esprit différent des jeunes de son lycée. 

Il voulait peut être faire autre chose de sa vie,   mais je ne pouvais le laisser seul en France, car nos destinées étaient liées. J’avais toujours à l’esprit, ce que j’avais subi à son âge, et je ne voulais guerre le voir souffrir comme j’avais souffert !

Le directeur m’avait convoqué pour me dire  qu’il  séchait les cours surtout ceux qui se faisaient en  la langue Arabe, mais je savais qu’il n’avait jamais étudié cette langue et je ne pouvais pas lui en vouloir.

Alors il se mit à se  droguer.

Il avait tout pour suivre ce mauvais chemin, puisqu’il était beau, jeune, riche, et naïf, et je savais tout cela, et  sans le vouloir, je l’avais quand même jeté en mer mais  les  vagues l’avaient mené partout sauf là, où je voulais, qu’il arrive.

J’étais le seul à blâmer !

Ce petit voyage dans "mon passé" me rappela  que mon présent n’était peut être pas meilleur, alors que je ne savais même plus qui j’étais réellement ! 

Je n’étais  plus  un  français mais pas encore   un marocain, et l’histoire du corbeau qui voulait apprendre à marcher comme la colombe s’appliquait totalement à mon cas.

Cette nuit passée à la « belle étoile » m’avait causé une pneumonie et je toussais tellement ce qui m’avait prévalu une longue   hospitalisation dans une clinique privée !

Comme je  ne savais pas que,  même dans une clinique payante,  il fallait quotidiennement  donner un pourboire aux infirmières, je me suis vu traiter avec une indifférence qui frôlait le mépris !

Aicha était dans tous ses états, et  s’était alors mise à protester, acculant le directeur à  intervenir en personne, nous invitant dans son bureau.

Le pauvre avait subit un mauvais quart d’heure combien même que je n’avais même pas prononcé un seul mot. Aicha était la seule à monopoliser la parole usant de termes médicaux spéciaux que je n’avais jamais entendu, discutant  même les frais pour  obtenir une réduction consistante.

Le directeur n’en était que plus enchanté  surtout lorsqu’elle reconnut  une toile ayant une grande valeur artistique, bien placée derrière son siège. Ils discutèrent longuement de la peinture et d’une association marocaine de peintres amateurs oubliant même que j’étais là.

Ceci à eut un effet bénéfique sur ma femme qui  sentait qu’elle pouvait encore agir sur son entourage  et elle était tellement contente, qu’elle  m’encouragea à entamer de nouvelles recherches.

« L’être humain devrait persévérer  dans  ses rêves, sinon son passage sur terre serait une  chimère!