Un bus-Car en provenance de Casablanca s’arrêta à son troisième contrôle, avant de fouler  la grande artère, flamboyante de propreté, où s’alternaient fanions et  affiches annonçant le huitième festival international du film de Marrakech.

Le panorama changea brusquement, juste un  virage après, et le car dut se disputer les rues étroites et négligées avant de parvenir enfin à la gare routière toute embrumée , de Bab Doukkala.

Le soleil rangeait déjà ses fils dorés sur  la ville ocre  lorsque Jamal  récupéra sa grosse valise,  jetant un large regard sur cette grande agora, où, les  cris des graisseurs, se mêlaient aux quémandes  des mendiants, et aux  appels  des vendeurs ambulants, comme si, ce qui se passait à l’autre versant de la ville  n’intéressait personne !

 Il se hasarda dans  les ruelles serpentées, et  mal éclairées de la vieille Médina, alors que  la nuit étendait de plus en plus son cap, l’obligeant à demander son chemin à chaque tournant au risque de se retrouver dans un cul de sac avant de parvenir  enfin à sa destination.

Il s’arrêta devant  une enseigne métallique toute rouillée portant un nom écrit en  gros caractères presque éraflées: « Hôtel des Stars »! Un vieil édifice peint en chaux blanc bien camouflé aux entrailles d’une petite venelle ombreuse à peine éclairée par un vieux lampadaire, où des filles légèrement vêtues, adossées   au mur extérieur,  halaient les passants.

Hésitant, il traversa  un étroit  vestibule sans ornements, déposant  sa lourde malle devant le  comptoir où  un   vieux monsieur, somnolait, bien enfouit dans une grosse Jellaba en laine :

 « Bonsoir monsieur, je cherche un certain  Mahjoub el Marrakchi...

Pris de court, celui-ci cafouilla derrière sa barbe poivrée :

 « C’est moi ….

« Je suis envoyé par Rachida el hamriya !

Apparemment surpris, le septuagénaire le dévisagea longuement de ses petits yeux tout en  cernes, cherchant à comprendre….

 « Elle m’a dit de te rappeler que c’est elle qui t’avait trouvé ce rôle dans le  film tourné par des Français ici même.

« Ah oui, la pauvre fille, qu’est ce qu’elle devient ?

«Tu sais, elle n’est plus aussi jeune que ça, elle a presque  soixante ans !

 « Assis toi et goûte-moi ça, lui versant un verre de thé, Qu’est ce que je peux faire pour toi ?

«   J’ai besoin d’une chambre pour au moins une semaine et  je n’ai pas beaucoup de moyens ! Si tu peux me dégoter quelque chose ici….

 « Je veux bien  mais  tu dois savoir que ce n’est pas un hôtel comme les autres… Tu vois ce que je veux dire…

 « Peu m’importe, l’essentiel est de trouver un lit pour dormir !

«  C’est bon, c’est au deuxième étage,  la première à droite, lui indiqua le vieil homme en lui tendant une pesante clef, elle est aérée et donne sur la rue, seulement la plomberie y est quelque peu défectueuse, mais c’est  la meilleur, et si tu as besoin de quoi que ce soit n’hésite pas à venir me voir ! Encore une chose,  essaye de ne pas trop rester  dans les parages, les descentes de polices sont fréquentes !