DOCUMENTAIRES :

* Le singulier destin du Général Grant (2 épisodes)

Un documentaire d'Adriana Bosch

Le destin du héros nordiste de la guerre de Sécession, devenu l'une des grandes figures de la nation américaine. De sa naissance obscure (1822) dans l'Ohio à sa mort (1885), ce documentaire très fouillé fait revivre l'une des figures du mythe américain, dont le visage orne les billets de 50 dollars.

Episode 1 : Le guerrier
Ulysse Grant, fils d'un tanneur de l'Ohio et cadet de West Point, accéde à la célébrité en gagnant la guerre de Sécession à la tête des armées du Nord. Il est surnommé "ultimatum sans conditions"...


Episode 2 : Le président
Celui que Lincoln avait choisi comme chef d'état-major lui succédera ensuite à la présidence, pour deux mandats consécutifs, de 1869 à 1877. Une présidence marquée par des scandales à répétition et des allégations de corruption à l'encontre de son administration : plus qu'un homme d'État, Grant fut un homme de guerre.

Dimanche 1 mars 2009 14:00 (rediffusion lundi 16 mars 2009 3:00)


* La guerre de Secession (9 épisodes)

Une série documentaire de Ken Burns

Rigueur historique, sens du récit, splendeur des photos d'archives : dix-sept ans avant The war (diffusé par ARTE en mars 2008), et grâce aux mêmes ingrédients, Ken Burns montrait déjà avec La guerre de Sécession (The civil war) qu'une histoire bien racontée captive tous les publics.

Bercée par la mélancolie du thème musical ("Ashokan Farewell", du compositeur folk Jay Ungar), cette monumentale série documentaire en neuf épisodes mêle dans un même souffle, grâce à une voix off subtilement composée, la chronique intimiste et les grandes batailles, les discours célèbres et les voix oubliées, les destins d'Abraham Lincoln, des généraux ennemis Ulysse Grant et Robert Lee, et ceux des millions d'anonymes que ces années sanglantes allaient transformer pour toujours.

En décortiquant de manière si poignante les tenants et les aboutissants d'une guerre qui mobilisa 3 millions d'hommes (sur 31 millions d'Américains) et fit 600 000 morts, Ken Burns créa l'événement aux États-Unis. Du combat pour la préservation de l'Union à la défaite des onze États confédérés du Sud esclavagiste, son épopée venait rappeler à la superpuissance qui s'apprêtait à entrer une nouvelle fois en guerre - dans le Golfe - les fondements qui l'avaient construite. "Quelles que soient les raisons [de ce succès], j'ai été heureux qu'un documentaire puisse inspirer le type de débat national que la télévision, je crois, devrait toujours être capable de susciter", résume Ken Burns sur le site de PBS, la chaîne publique américaine qui fut la première à diffuser La guerre de Sécession.


Dimanche 1 mars 2009 22:15
1. La cause

Ce premier épisode rappelle les réalités de l'esclavage et l'escalade des hostilités entre le Nord et les États esclavagistes du Sud.

Samedi 7 mars 2009 16:10
2. L'impasse sanglante

L'année 1862 apporte à la guerre de nouvelles armes. L'abolition de l'esclavage devient le nouveau mot d'ordre après celui de la préservation de l'Union.

Dimanche 8 mars 2009 16:20
3. Libres à jamais

Où l'on découvre la dramatique suite d'événements qui ont amené Lincoln à sa décision, capitale, de libérer les esclaves.

Samedi 14 mars 2009 16:15
4. Un meurtre tout simplement

Après le désastre subi par l’Union à Fredericksburg, le sudiste Lee remporte en mai une écrasante victoire à Chancellorsville, mais perd Stonewall Jackson.

Dimanche 15 mars 2009 15:55
5. L'enfer des combats

C’est le tournant de la guerre : trois jours durant, lors de la bataille de Gettysburg, 150 000 hommes luttent jusqu’à la mort dans la campagne de Pennsylvanie.

(à compléter)

* Les derniers jours d'Abraham Lincoln (2 épisodes)

Drame documentaire de Wilfried Hauke

Une reconstitution documentée de l’assassinat d’Abraham Lincoln par un sympathisant des confédérés, peu avant la victoire annoncée de l’Union qui mit fin à la guerre de Sécession.

Le 14 avril 1865, alors que la guerre de Sécession est sur le point de se terminer par une victoire de l’Union, John W. Booth, acteur de théâtre et sympathisant des Confédérés, décide d’organiser un attentat contre Lincoln pour renverser son gouvernement. Le président sera abattu d’une balle dans la tête alors qu’il assiste avec son épouse à une représentation au Théâtre Ford à Washington. Des préparatifs de l’attentat à l’arrestation de Booth (qui entraîna sa mort) jusqu’à l’exécution de ses complices, ce documentaire retrace étape par étape cet événement historique, tout en revenant sur le parcours de Lincoln sous forme de flash-backs. Une reconstitution très documentée qui s’appuie notamment sur des recherches récentes et le journal intime du meurtrier.

(1) L’attentat
Avril 1865. Malgré la victoire imminente des Nordistes, Abraham Lincoln, abattu par la mort de ses deux fils et très dépressif, fait un cauchemar : il se voit dans un cercueil exposé devant la Maison-Blanche. Au même moment, le Sudiste John W. Booth retrouve les conjurés avec qui il avait projeté d’enlever le président en mars. Quand ils apprennent que celui-ci doit se rendre au théâtre en compagnie de son épouse le soir même, ils décident d’y préparer un nouvel attentat. La tâche sera d’autant plus facile que le garde du corps de Lincoln s’absente durant la représentation.

(2) Naissance d’une légende
Avec son complice, John W. Booth s’est réfugié dans une forêt sur la rive nord du Potomac, en attendant de trouver un bateau pour passer en Virginie. Alors qu’il revoit par flash-backs les étapes décisives de la vie du président, vingt-quatre cavaliers sont déjà lancés à sa poursuite. Pendant ce temps, le cortège funèbre de Lincoln s’est mis en branle, déclenchant une immense ferveur populaire sur son passage…

Mercredi 18 mars 2009 20:45