Un des principes généraux de la communication est que l’on ne peut pas ne pas communiquer. Bien que nous ne prononcions aucune parole, dès qu’une personne analyse ce que nous sommes en train de faire, nous sommes dans un processus de communication. Nos gestes, l’expression de notre visage, notre manière de saluer, de regarder, les vêtements que l’on porte ne sont que quelques exemples d’éléments qui dégagent pour celui qui observe, une signification particulière. En effet, nous avons tous une expérience personnelle de la vie et une façon unique de voir les choses donc par conséquence, cela se reflète dans notre interprétation des gestes non verbaux des autres. Chaque culture possède des éléments non verbaux de communication, la culture ivoirienne n’en fait pas exception. La pratique du pagne en est un bon exemple car lorsqu’’un Ivoirien le porte, plus fréquemment la femme, cela transmet un message à ceux qui regardent.

Cela peut exprimer plusieurs choses comme un défi, un évènement de la vie quotidienne, voir même des compliments. Par exemple, si une épouse voit la maîtresse de son mari à un évènement social, elle peut porter le pagne «Œil de ma rivale» afin de défier cette dernière ou bien encore, elle peut porter un pagne qui se nomme «Mari capable», afin de complimenter son amoureux. Les motifs du pagne font référence aux noms qui leur sont donnés, alors que les couleurs sont plutôt associées à la région.

Dans le sud du pays, on verra des pagnes de couleurs plus vives. En bref, on peut dire que ce type de vêtement dépasse son utilité initiale pour être un moteur puissant d’expression qui marque la période de son existence comme le ferais ici au Québec, une chanson populaire. Néanmoins, il faut être initié aux diverses significations pour parvenir à voir au-delà du vêtement. En occident, plus particulièrement au Québec, il n’y a pas ce type de pratique, cependant, la façon dont les gens s’habillent est tout de même une façon utilisée pour exprimer sa personnalité.

Un autre aspect de la communication non verbale auquel il faut porter une attention particulière est le temps. En effet, le temps est porteur de nombreux messages. En occident, si vous n’arrivez pas à l’heure à un rendez-vous, la personne se sentira humiliée. Alors que dans d’autres pays, il n’y a pas de problème à faire attendre quelqu’un lors d’un rendez-vous. Cette dernière situation se voit davantage dans les pays comme la Côte d’Ivoire qui ont un système de temps polychronique. Une des caractéristiques de ce système temporel est d’ailleurs la flexibilité de l’horaire, en opposition au système monochronique, comme dans la société québécoise, où le respect de l’horaire est sacré.